Giáo sư, Tiến sĩ Thái Kim Lan là một người con xa quê nặng lòng với Huế, cô trở về cố đô để làm những dự định ấp ủ bấy lâu nay, đó là thành lập một bảo tàng tư nhân, nơi lưu giữ những cổ vật, những kỉ vật quý giá của một thời vàng son.

Bộ sưu tập của cô với gần 7.000 cổ vật được lưu giữ bên trong những gian nhà rường cổ có tuổi đời hàng trăm năm nơi Thái tộc từ đường, toàn bộ là những cổ vật do chính cô sưu tầm. Bộ sưu tập cổ vật gồm hàng ngàn hiện vật với đủ loại hình, chất liệu, niên đại mang đậm phong cách dấu ấn đặc trưng mỗi giai tầng xã hội sử dụng trong đời sống sinh hoạt tín ngưỡng, tâm linh, kiến trúc, xây dựng. Đây được coi là một bộ sưu tập vô cùng đặc sắc và quý báu, mang tinh hoa hồn cốt văn hóa dân tộc.

Bộ sưu tập áo dài này cũng cho thấy lịch sử 300 năm của áo dài Việt Nam, khẳng định tính độc lập của một dân tộc từ phong tục, lễ nghi cho đến trang phục, đồng thời bộc lộ tính cách và truyền thống Việt với cung cách gần gũi giữa người dân và các bậc vua chúa. Bộ sưu tập áo dài cung đình có niên đại hơn 150 năm, thường được thái hậu Từ Cung lúc sinh thời gọi là Áo Dài Xưa. Không phải là bộ sưu tập tầm cỡ với đại bào, triều phục cung đình thuộc các viện bảo tàng mà đó là một bộ sưu tập đời thường, vốn được một người trong hoàng tộc tặng lại, chỉ gồm 12 thứ, là y áo, khăn vấn của người xưa, từ áo của mẹ vua, của nhà vua cho đến các bà mệnh phụ phu nhân trong sinh hoạt hàng ngày.